Die Basketballwelt kann beizeiten unglaublich klein sein. Es gibt unzählige Beispiele dafür, wie diese mit Luft gefüllte, orangefarbene Kugel rund um den Globus die Menschen zusammenbringt. Wie durch sie Verbindungen entstehen, die trotz großer Entfernungen halten und ein so festes Band knüpfen, dass sich ein Wiedersehen wie ein waschechtes Klassentreffen anfühlt. Genau so wird es Adam Kunkel und Nate Johnson gegen, wenn Phoenix Hagen und die EWE Baskets Oldenburg in der easyCredit BBL aufeinandertreffen – der der Tipoff ist für Samstag, den 10.10.2026, um 20:00 Uhr angesetzt (live bei Dyn).
Kunkel kommt ursprünglich aus Kentucky, Johnson indes aus Florida. Die gut 1.100 Meilen zwischen ihren Geburtsorten sind jedoch kein Hindernis, anno 2020 an der Xavier University zusammenzukommen. Zwei Jahre lang laufen sie gemeinsam für die Musketeers auf und gewinnen in ihrem letzten gemeinsamen Spiel mit einem dramatischen 73:72 über Texas A&M erstmals seit 1958 wieder die NIT Championship für ihre Alma Mater.
Anschließend trennen sich die Wege der beiden Kumpels. Während Kunkel für sein letztes Jahr an der Uni bleibt, startet Johnson anno 2022/2023 seine Profikarriere in Rumänien. Es folgen Engagements in Frankreich, Litauen und Italien. Kunkel lässt nach seinem College-Abschluss in Kasachstan, Spanien und der heimischen G-League die Netze glühen. Bis diesen Sommer das Telefon mit deutscher Vorwahl klingelte.
Wer sich so lange kennt, hat garantiert interessante Informationen, die zu diesem frühen Zeitpunkt der Saison vielleicht noch nicht im Scouting Report stehen. „Nate ist natürlich ein super Werfer, der wirklich die Lichter ausschießen kann. Er mag es vor allem, einen gestellten Block dafür zu nutzen, um auch von weit weg draufzuhalten“, gesteht Kunkel, legt mit einem Augenzwinkern aber auch den Finger in die Wunde:„.Dafür ist er nicht der beste Ballhandler, weswegen viel Druck gegen ihn hilft. Aber Vorsicht, er ist schnell und kann so am Verteidiger vorbeigehen.“
„Lasst ihn über links gehen, er will entweder am Korb abschließen oder den Dreier nehmen und die Mitteldistanz vermeiden. Adam ist nicht superathletisch, aber er darf kein Feuer fangen!“, warnt Johnson hingegen, und hat noch ganz besondere Fakten über seinen ehemaligen Studienkollegen parat: „Adam ist schlecht bei Fortnite, räumt als Zimmerkollege nicht gerne auf. Er liebt Hunde mehr als Katzen und sieht aus wie die Lady aus Freaky Friday.“ Danke dafür, von jetzt an sehen wir Adam mit ganz anderen Augen…